歯周病の原因は歯石？

歯周病は、歯の周囲の組織（歯肉、靭帯、骨など）に炎症が起こる病気です。よくある誤解なのですが、歯周病の原因は歯石ではありません。歯周病は、歯垢（しこう、プラーク）とそれに対する免疫反応が原因です。免疫反応が強い子ほど急激に歯周病が進行することがわかっており、個体差が生まれる原因の1つにもなっています。

歯周病の原因の歯垢って何？

歯ブラシのCMなどでも聞いたことがあると思いますが、この歯垢（プラーク）とは何でしょうか？歯垢（プラーク）とは、歯の表面に付着する粘着性のある物質で、主成分は細菌の塊です。1gあたりに約1,000億個もの細菌が含まれており、食べかすや唾液、細菌の代謝産物なども一緒に含んでいます。

歯垢はどうすれば取れるの？シートやおもちゃ、歯磨きのサプリで大丈夫？

歯垢は、粘着性があるため、通常のうがいや飲水、シートでは取り除くことができません。また、サプリメントの服用でも歯垢は除去できません。人と同じです。皆さんご存知の通り、毎日の歯ブラシによる正しい歯磨きや医療機関でのクリーニングによってのみ除去できます。

歯周病は若い頃にはかからない病気？

1歳以上の犬猫の9割がかかっているというデータもあり、何歳でも歯周病が重症化するおそれがあると言えます。1歳になったばかりであっても、たくさんの歯が抜けてしまう歯周病の子も何頭も診てきていますので、高齢になってから、中年になってからの治療では、大事な口腔の機能を守れないおそれがあります。
歯磨きをしていても歯周病が進行してしまう子はいます。そのため、なるべく若いうちから歯科に強い獣医師に検診を受け、定期的に全身麻酔下で歯科X線検査などの検査を受け、必要に応じて歯科クリーニングを受けてもらうことが、口腔機能の維持につながります。

歯周病は病気のもとになるって聞いたけど本当？

歯周病は、様々な研究から、心臓病や腎臓病、関節疾患など全身疾患との関連性も報告されている、重要な慢性疾患です。
歯周病があると、歯周病菌が歯周の血管から侵入して全身をめぐる菌血症を起こしていると言われており、こういった菌などが影響を与えていると考えられています。そのため、歯周病の治療は、犬猫の全身の健康にも繋がります。

歯周病の治療方法は？

人と同じく、歯科用の器具で優しく歯（普段見えているところ以外にも、歯肉の下に隠れている部分も全て）の専門的な口腔衛生処置を実施します。
歯周病が軽度のうちは、この処置で一旦治癒しますが、中程度に進行すると、歯の周りの骨が溶けて失われてしまうため、完全に元に戻すことはできません。
なるべく早期の口腔衛生処置（クリーニング）が炎症が強い場合などでは、抗生剤の投与を行います。また、どの程度進行しているかを歯科用X線などでしっかりと検査する必要があります。
歯周外科・再生療法も当院では行なっています。抜歯を適用するような重度歯周病の場合でも、ご相談の上、歯を温存するための高度治療を行なって、おもちゃで遊ぶ、シャクシャクと美味しく噛んで食べるなど、その子の楽しい生活を支えます。その際は、お家での歯磨きが必須ですので、一緒にホームケアを練習していきましょう。

歯周病の治療をしないとどうなるの？

歯周病が進行すると、お顔を中心に様々な症状が生じます。

• 歯肉が腫れて出血し、痛みが続く

• 食欲が低下したり、ウェットフードしか食べなくなる、おもちゃで遊ばなくなる

• 歯が抜け落ちて、食べにくくなる、遊んだり、自分でお手入れができなくなる

• 歯の根っこの炎症によって頬が腫れる、目が腫れる、目から膿が出る

• 上顎の骨が溶けて鼻と口が繋がる穴（口腔鼻腔瘻）によって鼻炎や肺炎に繋がる

• 顎の骨が溶けて骨折する

• 口腔内の腫瘍の発生リスクが上昇する

例えば、上記などのおそれがあります。また、全身疾患に影響する場合もあります。美味しく食べて、楽しく遊ぶ、その子らしい生活を守るためには、何歳であっても歯周病の治療は欠かせません。
既にこのような症状がある場合には、悪化した歯周病を治療することで、その子らしい生活を取り戻すことができます。
「シニアだから、走らなくなった」と考えられていた動物たちが、歯周病治療によって、元気に走り回って若返ったようになる、血液検査が良くなるなど、治療によって体調が改善することも少なくありません。早めの治療で、痛みや不快感を早く取り除いてあげることが大切だと実感しています。

症状

食べる際の痛みや、触られると嫌がる、などの症状を示す場合もありますが、犬猫は本能的に弱いところを隠すので、人ほどは症状を見せてくれません。
（びっくりするかもしれませんが、歯が根っこまで真っ二つに割れていた犬さんも、ご飯を普通に食べている、なんてことがよくあります。
ご飯を食べていても痛くないわけではないのです。）
折れた程度によってはすぐに歯髄が出てしまい、出血して赤く腫れたり、そこから感染を生じたりすることもあります。わずかなヒビでも、数年後に歯根の病気（骨が溶けて痛みが強い根尖病変など）に発展することもあるため、子犬子猫の頃にやんちゃした結果の破折歯も何歳になっても油断はできません。

治療

歯の構造のうち、どこがどの程度破折しているか、噛み合わせに問題が生じているか、機能歯であるか、重度の歯周病ではないか、などの細かい条件によって検査や治療方針が変わってきます。
大切なことは、破折して早め（できたら48時間以内）であれば歯を温存する選択肢、痛みの少ない選択肢があるということです。時間が経つとともに、歯茎の下の見えない病変が進行し、歯を失うリスクが上昇していきます。
（例）
・神経が見えている（露髄）場合：歯髄（神経）を抜いて修復する抜髄根管充填（歯内治療）または抜歯が適応になります。
・神経は見えていないが、感染のリスクがある機能歯：詰め物や被せ物による修復、経過観察
・噛み合わせに問題が生じている場合：その問題を解決する修復や、歯冠短縮術、抜歯などが適応になります。

折れた歯の中に赤いもの＝歯髄（神経）が見えるが、経過観察と言われたが大丈夫？

歯髄が見える（＝露髄）複雑破折の場合は、決して経過観察はしないでください。 治療しないで放置すると感染や強い痛みが生じ、歯根に根尖病変ができ、骨が溶けて骨折や外歯瘻（眼窩下膿瘍など）になることがあります。

全身麻酔をかけることに不安なご家族もいるかもしれませんが、処置しないで治るものではないため、温存的な治療をするのか、抜歯をするのか、それとも抗生物質を長期間内服するのかなど、歯科に詳しい獣医師によくご相談いただくことが大切です。

折れた歯の中に赤いものが見えなければ経過観察で大丈夫？

見た目の検査で露髄していないようでも、実は露髄していることもありますので、歯科に詳しい獣医師によくご相談いただくことが大切です。
しっかりとした経過診療が必要です。全身麻酔をかけて初めて見つかる場合もあります。

症状

口が赤い、食べにくい、涎が出る、出血、食べるのが痛そう、飲み込みが痛そうなどドライフードを食べなくなる子、逆に口内炎に粘ついたものが当たると嫌がって、ドライフードしか食べなくなる子などいろんな症状が出ます。食欲不振から体重低下、貧血や腎臓病につながる子もいます。

原因

歯垢（プラーク）中の細菌への炎症反応が強いことが一番ではないかとも言われていますが、それだけではなく、猫カリシウイルス、猫白血病ウイルス、猫免疫不全ウイルス（猫エイズ）、猫ヘルペスウイルスの感染など、複合的な要因が疑われています。

治療

主な治療は次の表で考えられていますが、現時点で効果が認められているのは、外科的治療が治療のスタートとされています。
全身麻酔下で検査し、刺激となる原因を物理的に口腔内から除去し、炎症を食い止めることが前提で、内科的療法を併用します。複雑な病態のため、期間は1ヶ月から数年と、予想が難しいことが多いです。
治療の目標は、食欲良好で体重が維持できるまで、口腔の不快感を排除又は軽減することです。長期的な視野で、下表の内容を組み合わせて治療していきます。

なお、ステロイド療法を長期間続けた猫では、外科的治療への反応は悪く、早期に抜歯した方が反応は良好です。抜歯について、様々な研究が行われていますが、完治又は著明な改善は、全臼歯抜歯後60-80%（術後1ヶ以内28%、6ヶ月以内24%、1年以内24%、2年以内24%）、全顎抜歯後80〜95%（内科的治療を併用）で認められています。(日本獣医師会誌 63, 2010)

抜歯しなくてもコントロールできる治療方法が世界中で研究されており、今後より良い方法がわかって来れば、猫ちゃんの大事な歯を守っていけるようになることを期待しています。
ただ、現状では、歯が残っていて口内炎が痛むよりも、歯を抜いた後の方が、猫ちゃんたちが、ちゃんとご飯を食べられて、出血もなくなり、楽そうにしているので、抜歯という手段が選択されています。

今後の研究や新しいお薬の情報収集をしっかり行なっていきます。なお、犬では猫ほどは多くないものの、難治性の慢性潰瘍性口内炎があり、放置すると痛みが強いため、長期の治療が必要になります。

症状

多くの場合は症状を示すことはないと言われていますが、隠しているだけの時もあります。
進行すると痛みや感染を起こし、行動の変化や口腔不快感の兆候(グルーミングの減少や食べこぼし、食欲減退、発声の変化・減少、口をこすったり、歯ぎしり等)を示すことがあり、そこで飼い主さんが気がついて、受診することも多い病気です。

治療

現時点では、失われた歯質を守るもしくは再生する治療は見つかっていません。そのため、歯科X線検査によって診断したステージによって、経過観察、抜歯または歯冠切除を行います。

治療

生後半年ごろの、若齢期であることが大切です。不正咬合の状況に応じた矯正、歯冠短縮術、抜歯などの治療を行います。人のように審美的なものというよりも、機能を維持する、将来的な疾患のリスクを減らすことが１番の目的となります。

下の写真の子は、噛み合わせの異常で上犬歯が前向きに生えていましたが、下の犬歯に接触していたため、口腔の機能が落ちていましたが、矯正することで犬歯が本来の位置近くに動き、犬歯を温存することができました。

そのほかにも、オーバーショット（上顎が長い）という不正咬合で、上の切歯が下顎歯肉を傷つけてしまい食欲がなくなった子も、矯正をすることで食べやすく、おもちゃで遊びやすくなったなど、若いうちの矯正治療で、その後の一生に良い影響を与えることができます。不安なことがある場合には、いつでもお気軽にご相談ください。

症状

当初は特にありません。残り続けた場合に、その他の疾患の原因になります。